Juan De la Monja Pajares

✝︎
D.E.P
IN MEMORIAM

Juan de la Monja Pajares* nació en Campillo de Aranda (Burgos) hacia 1782. Fue hijo del conocido boticario de Fuentelcésped, Don Juan Francisco, y de Doña Teresa, y nieto por línea paterna de Ignacio y Doña María. Doctor en Medicina, destacó tanto por su labor profesional como por su compromiso durante los años más convulsos de su tiempo.

Durante la Guerra de la Independencia, Juan de la Monja Pajares actuó como héroe, salvando la vida de numerosos soldados a lo largo de la contienda. Prestó servicio en el Hospital Militar de Alicante, donde contrajo la fiebre amarilla que asolaba Europa en aquellos años. A su regreso a su tierra natal, fue apresado por las tropas napoleónicas. Tras ser liberado y recuperarse de la enfermedad que le había apartado de los Reales Ejércitos, solicitó su reincorporación, que le fue denegada por “exceso de facultativos”.

En 1816, un Real Decreto de Fernando VII creó el Cuerpo de Médicos de Baños, con funciones administrativas, investigadoras y clínicas en los principales balnearios del país. Este cuerpo fue considerado pronto una élite dentro de la medicina, al contar sus miembros con sueldo estatal y retribuciones adicionales por cada bañista atendido.

Juan de la Monja Pajares concurrió a las primeras oposiciones para el cargo de Director Médico de los Reales Baños, obteniendo una sobresaliente calificación de 20 sobre 21 puntos. Su primer destino fue Málaga, en los Baños de Carratraca. Estableció su residencia en la localidad de Ardales, adonde se trasladó junto a su esposa Polonia de los Reyes y su primer hijo, Juan. Posteriormente nacerían al menos otros seis hijos: José, Manuel, Rafael, Matilde y María.

Además de Carratraca, desempeñó durante más de dieciséis años el cargo de Director Médico de los Baños de Alhama de Granada. Su interés por las aguas mineromedicinales no era casual: su padre, Juan Francisco de la Monja, boticario, fue pionero en el estudio de este tipo de aguas.

Fruto de su labor científica, Juan de la Monja Pajares dejó numerosas obras manuscritas, entre las que destacan los Análisis de las Aguas Medicinales de Ardales, testimonio de su rigor profesional y de su aportación al conocimiento médico de su tiempo.

NOTA ACLARATORIA:

*Pajares: El apellido Pajares era el segundo apellido de su abuelo materno, Pedro Miguel Pajares, médico titular de Peñaranda de Duero (Burgos). En el siglo XIX era común adoptar como segundo apellido el de un familiar cercano, por ser más relevante o importante. Es el caso de nuestro querido Juan De la Monja, quien llevando por segundo apellido "Miguel", prefirió el de su abuelo materno, "Pajares". Desde aquí, respetamos su decisión, y mantenemos en su honor, el segundo apellido.

**Es posible que pueda existir testimonio gráfico sobre Juan De la Monja, aunque a fecha de esta reseña, no hemos encontrado ninguna prueba gráfica.

**Juan De la Monja es el 5º abuelo en línea recta del autor de esta página.